在美国上大学必须自己掏腰包，名牌私立大学学费昂贵，校方和学生只好联手应对。我在华盛顿的一所大学进行学术交流期间，有机会了解到这方面的情况。

    首先，校方会帮助学生了解消费形势。新生入校前，校方会将住宿和交通等消费情况公示，并提出建议，比如在学校附近租房的价格、校车往返的路线和时间，以帮助学生选择适当的地方下榻。校方总是想方设法将学校附近的住房租给学生，特别是低年级学生，还为想要合租的学生牵线搭桥，以减少学生的开销。此外，校方还会详细介绍从不同机场到达学校的距离和不同交通工具的价格，让学生根据自己的承受能力选择交通工具。

    其次，校方总是尽量为学生提供就业机会，在每期的校报上都可以见到有半个版专门刊登各种就业机会。此外，学校大部分服务岗位的工作人员都是学生，比如图书管理员、问询接待员、参观讲解员、小卖部的售货员，以及校报的记者和编辑。当然，为了保证学生的学习时间，校方对学生每周的工作时间有严格规定，一般在12至15小时。每逢暑期长假，校方还会公布社会上的就业机会，比如家教。一个假期下来，学生可以收入五六千美元，甚至更高。一个历史系的学生告诉我，他入学后的第一个暑期就开始为一名小学生做英语家教，两年多以来，双方都非常满意。

    学生们平日忙于上课，每个周五的傍晚就成了学生们集体购物的时间，成群结队地搭乘校车去超市。一是那时超市的东西相对便宜且种类齐全，二是周末校车停开，仔细算来，还是周五乘校车购物实惠又方便。此外，平时学校里各种学术研讨会、专题交流会不断，这些活动大多提供食品和饮料，这种场合从来见不到浪费的现象，组织者号召大家把剩余的食品带回去享用。

    校方和学生在应对高额消费的同时，也在力所能及地为社会做事。比如，学校里设有若干捐赠箱，上面写着“用不着的衣物请不要扔，请捐赠给那些需要的人们”。即将离校的毕业生大多将生活、学习用品留给他人，也有人将大件物品留在宿舍门口，上面写着“烦请帮忙捐赠”，清洁工便会将这些物品送到捐赠站。