“超前”“精算”，奖学金早知道---“穷人”都上得起的哈佛！

12月初的第一个周末，德州青少年高尔夫球赛在德州A&M大学所在地举行，这个代表13至18岁少年最高水平的德州比赛有来自德州和墨西哥的100多名少年，其中三分之一已获全国各大学提前录取，并且获得运动员奖学金，成为大学校队队员。这是队员和家长赛前排队报到。我将尽快贴上系列组图与大家分享。
 
“穷人”都上得起的哈佛！
 
高燕定按语: 目前，美国大学申请已经进入紧张阶段.对美国大学奖学金的了解在可能在很大程度影响很多学生的申请是否成功？能否被美国大学录取？是否能来美国入学？我争取在12月底以前将我的《人生设计线路图——美国升学与前途》一书中的第四章《超前精算，奖学金早知道》在这里连载，并且根据这两年中国学生的案例增订一些内容。
 
中国家庭虽然普遍比较重视孩子的智力培养，但几十年来，它们从来没有把教育开支和教育预算放在重要的地位“超前”地进行考虑。不论是在美生活多年，还是在中国的家长，很多人对于有可能进行精确计算的教育经费一无所知，有些人虽然有模糊的概念，但也没有准确的定量化的知识。

其实，美国社会是一个很成熟的商业经济社会，在教育经费的使用上很规范。很多人不了解，甚至误解美国教育费用的“分配”机制，失去了接受教育的良好机会。所以，了解教育经费的有关知识，是应该好好补上的重要课程。

中国现阶段实行的是九年义务教育，在小学和初中及至高中阶段，中国家庭只为孩子承担较少的教育经费。所以，他们对教育开支没有科学地进行超前的规划或许情有可原。但是，随着不可阻挡的“国际化”的冲击，中国高等教育费用必然大幅度地增长，并且不以人的意志为转移地迅速“与国际接轨”。了解美国教育费用的“分配”与“补助”规则以及目前很多美国大学实行的学费“分摊”原则和精确的计算方法，对于有计划让孩子到美国留学的家长而言是非常必要的。

美国大学的教育费用由政府、院校、私人团体、个人等几方分担，可以达到了减少学生由于经济原因而失学的目的。这种先进的教育经费模式可能非常值得经济高速发展，逐步走向富强的中国学习借鉴。了解美国大学教育费用的现况，对于预测未来中国的大学教育开支的走向也是有益的。

精确地进行教育开支的预算和规划应该在教育思维中占据重要地位。了解教育经费的细节、计算方法并且提前策划，是教育规划过程中最重要的环节之一。
 
 1．“穷人”都上得起哈佛
 
人们说到哈佛大学，难免要提及哈佛大学学费的昂贵。其实，说哈佛大学学费贵，那是吓唬“有钱人”的。美国著名的私立学校都设有贫寒奖学金（Need-Based Scholarship），一般中产阶级的中下层家庭都能得到非常丰厚的资助。无论是美国学生还是中国学生，被哈佛大学录取的来自低收入家庭的学生都能拿到全额奖学金。所以说，哈佛大学是“富人可能上不起，穷人都上得起的学校”。

哈佛大学是私立名校的代名词。人们总认为一般人上不了哈佛大学（这里说的一般人指的是工薪阶层，也就是蓝领阶层和中产阶级的中下层），更付不起哈佛大学每年4万多美元的费用。

这是一个根深蒂固的、长期的错误观点。

从新闻媒体上，人们常常可以看到这样的震撼性新闻：某学子的成绩特别优秀，个人素质特高，为许多美国著名大学包括哈佛大学所争夺，并且被授予全额奖学金，等等。言下之意，哈佛大学的全额奖学金只发给特别优秀的学生，而对于同样被哈佛大学录取的、相对不那么突出的学生，哈佛大学并不提供奖学金或者全额的奖学金。

这两个错误观点的形成，一是人们可能对常春藤盟校以及美国奖学金制度不了解；二是奖学金获得者及其家长向媒体介绍奖学金的由来时可能过于含蓄，没有合理地解释美国名校奖学金的授予原则；三是媒体有意无意地推波逐浪，谋求新闻的震撼性。

被名校录取、获得奖学金的优秀学生，既然没有对“慷慨解囊”的美国大学感恩和知恩图报，也没有公告自己所获奖学金是家庭经济的原因而来自校友前辈的善施，那么他至少有义务去正确引导媒体和社会大众，这是作为具有优秀素质的人所应具有的起码的道德标准。

事实上，每一位拿到哈佛大学奖学金的学生和拿到其他某些顶尖名校奖学金的学生都十分清楚地知道：能否获得奖学金，获得多少奖学金，只与自己的家庭经济状况的好坏密切相关，与自己是否比其他被录取的学生“更”优秀完全无关！

总体而言，中国学生的家庭经济状况，与美国家庭的生活水准及大学的收费标准相比，属于贫困水平。常春藤盟校给大学本科学生所发的奖学金，实际上与中国传统观念上的经济困难补助金是完全一样的。
这种奖学金，在美国有一个标准的名称，叫作需求奖学金，也就是说，美国大学根据学生的家庭收入来判断，看这个学生的家庭除了必要的生活开销外，有多大的需求，才能让这个学生上大学。换句话说，如果得不到一定数量的奖学金，这个学生的家庭根本无力承担教育的费用。有人把这种奖学金叫作贫寒奖学金，实在贴切。这就是哈佛大学等常春藤盟校和很多著名大学在奖学金制度上的“按需分配”原则。有人干脆说，美国的需求奖学金，说得直接点就是“杀富济贫”。

实际上，美国8所常春藤盟校，除了哥伦比亚大学每年只有少量的奖学金是给予特别优秀的学生，而完全不考虑其家庭经济情况之外，都只有需求奖学金——贫寒奖学金。那种不考虑家庭经济状况而发给优秀学生的奖学金叫作荣誉奖学金(Merit Scholarship)。

除了常春藤盟校之外，还有许多大学，包括麻省理工学院、加州理工学院、斯坦福大学在内的许多名校和非名校，都只有贫寒奖学金，没有荣誉奖学金。

这样的事实已经存在几十年了，然而，即使在美国，也仍然有很多人不了解这个事实。在华人圈子里，孩子还没有上大学或者没有收到大学录取通知和奖学金通知的时候，对这个问题稀里糊涂的家庭比比皆是。

其实，在美国，中低收入家庭学生上哈佛或其他私立名校，常常比上很多公立大学的费用还要低。

1999年，我到哈佛大学参加新生入学活动时，听到哈佛校长在开学典礼上呼吁优秀的学生报考哈佛大学。他幽默地说，我们的奖学金完全是以“需求”为标准的，我们100%满足你们的“需求”，当你们看到，有的学生一年只付8美元就上了哈佛，你们就知道，哈佛是一所人人都上得起的大学。这个8美元的数字也许是校长临时幽默出来的，但是，每个“穷人”都上得起哈佛倒是事实。

与其他常春藤盟校相比，哈佛大学的需求奖学金一直是最高的。
 
2004年2月，上任不久的哈佛大学新校长进一步宣布，对于来自年收入低于4万美元家庭的学生，哈佛大学将不要求他们的父母缴纳分文费用，哈佛将为这些学生提供全额助学金，每个学生每年共计42 450美元。为了实现这一计划，哈佛大学每年追加200万美元，成为发放奖学金最慷慨的大学，使许多低收入家庭的孩子都能上得起哈佛。

相反的，我接触了一些被一流名校录取的家庭经济情况很好的学生，他们被私立名校录取了，但是没有去，反而上了公立大学。究其原因，却是因为学费“太贵了，上不起”。

真是奇怪的现象。只听见“富人”家的孩子说学费太贵了，上不起私立名校，从来没有听说穷人家的孩子和他们的父母对哈佛大学和其他名校“哭穷喊贵”，“富人”可能上不起的学校，穷人家的孩子反而都上得起！