3月18日，在2004年度“国家优秀自费留学生奖学金”评审揭晓之际，国内第一家中文网络媒体、也是国内惟一主要面向留学界的专业新闻网站——神州学人网站，拟邀请具体负责此项工作的国家留学基金管理委员会有关权威人士作为“嘉宾”接受“访谈”，在网上与广大关注“国家优秀自费留学奖学金”的网友和读者见面，透露本次“国家优秀自费留学生奖学金”评审的有关详情，并回答网友们的提问。
　　
　　据悉，本次“嘉宾访谈”的主题是“自费留学，你可争取国家奖学金！”现场嘉宾将就“国家自费留学生奖学金”的覆盖范围、申请程序、奖励办法、下一步计划等作详细介绍，以帮助广大获奖人员、在外自费留学人员以及准备自费出国留学人员及其家长，对“国家自费留学生奖学金”有一个全方位的了解。想了解更多有关情况的网友们，届时可以通过网络与嘉宾交流自己这方面感兴趣的信息和话题。这也是神州学人网站自今年初进行较大升级改版后，旨在全面提升网站服务网友功能、加强与网友和读者进行互动交流举措的一次体现。
　　
　　为适应我国社会主义市场经济的发展和加入世界贸易组织后对各类专业人才的需求，体现国家对自费留学生的关怀，鼓励和帮助优秀自费留学生顺利完成学业，增强他们回国工作或以多种形式为国服务的意识，经教育部批准，国家留学基金管理委员会于2003年设立了“国家优秀自费留学生奖学金”。
　　
　　“国家优秀自费留学生奖学金”的奖励对象是在国外攻读博士学位、年龄在40周岁以下的优秀自费留学生，所学专业包括自然科学和人文社会科学。这是国家首次为广大在外自费留学人员设立国家奖学金。2003年，“国家优秀自费留学生奖学金”首先在美国、日本、英国、法国、德国5个国家试点，共有95人各获得5000美元的奖学金和《国家优秀自费留学生奖学金奖励证书》。
　　
　　2004年的“国家优秀自费留学生奖学金”实施范围扩大到28个国家，奖励规模扩大到200人。评选采取“国外限额推荐，国内差额评审”的办法，按照“个人申请，资格审查，专家评议，择优推荐，网上公示，国内终审”程序进行选拔，国内专家终审后，又进行“两次公示”和复议。中国驻外使（领）馆教育处（组）认真组织了申报和初审、候选人公示等各项工作，从1313名申请人中严格筛选出300名奖学金候选人向国内推荐。为确保国内终审工作“公开、公正、公平”，国家留学基金委专门邀请包括中科院院士在内的十余名各学科领域专家组成专家评审委员会，采取全封闭状态进行评审。
　　
　　组织者欢迎想了解这方面情况的国内外网友、包括获得“国家自费留学生奖学金”者在内的广大在外留学人员、拟自费出国留学人员、参与“国家自费留学生奖学金”组织和评审工作的驻外教育处（组）和专家学者们，以及留学管理和工作的有关人士等，加入到本次网络聊天活动中来。