理论的探索: 普林斯顿大学

2013年02月21日来源：美国留学网作者：万佳留学

>>我感兴趣，马上在线咨询我们大家都熟悉普林斯顿大学吧，有的是通过前不久放映的奥斯卡影片----A Beautiful Mind, 有的是通过大名鼎鼎的爱因斯坦，有的则是通过美国大学常春藤的排名了解到它。然而我们对它的了解都是通过某个侧面。在很多人心中，普林斯顿是个仅次于哈佛，耶鲁和麻省理工的名校。

我当年听说普林斯顿是因为在准备TOEFL时听说ETS考试中心设立在普林斯顿，后来在Western(加拿大西安大略大学)求学时常听到一些美国学生对普林斯顿的崇拜之言，才渐渐产生窥视她的兴趣。记的当时大家最常说的一句话就是：如果说，哈佛出众之处是地狱式教学，那么普林斯顿刚好相反，它的成功是因为老师学生把这里视作天堂。如果说哈佛重视实干的学问，那普林斯顿就最重理论的探索。

"当其他人都在挣扎忍受之时，我却生活在如此平静的环境之中----我几乎都要自惭形秽了。"爱因斯坦这里所指的"平静的环境"即他长期任教、代表着美国大学教育和科研最高水平的普林斯顿大学。坐落于苍松翠柏、古木参天的环境中，浸润着数百年历史风雨的普林斯顿大学被认为是全美最美的大学校园。

或许，这就是吸引爱恩斯坦在这里潜心研究22年的原因。最能代表普林斯顿科学地位的标志是那顶尖科学家云集的高等研究所（Institute of Advanced Studies）。普林斯顿的研究所一向以侧重理论科学，纯科学驰名于世。研究所离校园很远，好让这班精英"闭关静修"。他们一切生活所需都由大学安排，甚至不用教书，每日不停地讨论和研究。有没有公司赞助、市场价值，全不用担心，无怪奥本海默（Oppenbeimer，物理学家，原子弹开发者）称普林斯顿是“学问发烧友的天堂”。诺贝尔奖得主杨振宁也在里面度过十七年，他说："研究所是最成功的象牙塔，这十七年是我一生研究工作做得最好的时期。"

今年全美大学校友选至爱母校时，普林斯顿压倒哈佛耶鲁当选全美最佳。

普林斯顿大学初名为纽泽西学院（the College of New Jersey）于1746年设立于伊利沙白（Elizabeth）是英格兰北美四大学院之一。四学院依成立先后分别是哈佛、威廉玛利、耶鲁及纽泽西学院）。1747年迁至纽渥克（Newark），1756年方迁至普林斯顿而后于1896年正式将学校更名为普林斯顿大学（Princeton University）。

普林斯顿位于纽泽西州中部的小镇，离纽约55英里，离费城45英里。早在公元1693年即有欧陆移民来此定居，然而至1724年才将此地正式命名为普林斯顿（Princeton）。后因纽泽西学院迁徙来此，并改名为普林斯顿大学，此地以大学城闻名于美，并逐渐发展出大学城特有的人文景观及小镇风格。

普林斯顿繁华之处莫过于其商业街（Nassau Street），其建筑物大致与普大维持一致的风格。欧风浓厚，设计典雅，欧式精品服饰唾手可得。即使较低价位的日常用品也陈列于街上之商店中。只是你会发现平日庸俗展售的Woolworth及Berger King，在此都有他们独特的风貌。漫步其街，没有拥挤没有喧哗，是购物上很大的享受。此外，吃中国菜，买东方食品，亦可在街上寻访一二。但如有闲情，亦可驱车至附近城镇选购。车程不过十至二十分钟。因此选有一部可以代步的汽车是此地留学生的生活，需要和享受。但绝非为必需。因为学校于夜间有免费的专车接送于宿舍及校园之间。白天虽可以脚踏车或步行至街上选购，但冬日寒风刺骨雪地履冰，其恼人之苦，不可不虑。况且久居小镇，值留学之便到外地访友或增广见闻，是假期中最大的乐趣，是否有一部车就成为考虑的焦点了。

普林斯顿城是一个文化、教育集中的城镇，现在也是一个商业中心。普林斯顿虽为乡间小镇，但镇上仍不乏有各项艺文活动，除了音乐会及芭蕾舞表演外也常有重大的演讲及展览，如前日本首相海部、美国总统克林顿来校演讲，吸引大多数媒体来此采访。同时普林斯顿不仅享有城乡的安逸宁静，也可享受大都会购物休闲等文明之便。对于百老汇show的掌握乃轻而易举。普林斯顿虽是小镇，但丰富的史螺及学术盛誉，值得在留学生生涯中细心体会，慢慢摸索。

　　普林斯顿大学部约有学生四千六百人。研究生一千八百人，教师总数约有九百五十人左右；其中研究生并不担任讲课的任务。学生分别来自全美五十个州及世界六十三个国家。外籍研究生约占总研究生人数的百分之三十五。所有外籍学生中以中国大陆高居第一位，约为总外籍学生的五分之一。台湾留学生仅为全研究生的百分之二，占外籍研究生的百分之五。约与日本、韩国、英国之留学研究生人数相当，同居第四位。来此之台湾留学生全为研究生，且以主修理工科为主。　　

普大年经费约为五亿三千万元，全由大机构或私人捐助。研究生中约百分之九十学生可获得奖助学金的补助。研究生在无财力的顾虑下，可以专注于学业及研究。一般博士学位取得约为七年左右。然近年来校方竭力促进学生缩短取得博士学位的年限，目前平均约为五年六个月。

研究设备及图书资料是普大另一值得称道之处。学校中电脑设备完整，小至个人电脑，大至各种电脑工作站及电脑网路一应俱全。并且可与世界一千四百个大学及研究机构连线，使得资料的撷取及处理迅速正确。校园中另设有历史博物馆，馆藏以地中海、西欧、中国、美洲及拉丁美洲地区的艺术及雕塑为主。此博物馆兼具研究、教学及典藏的功能，是学生开启知识宝殿的好去处。全校共有五百万以上的藏书、三百万的微缩片（microfilms）、三万多种当代期刊及各项珍贵手稿及文献资料分别收藏于总图书馆（Firestone Library）及其他廿二个专业性系院图书馆。葛斯德东方图书馆提供了此地东方学生慰解乡思的一个好去处馆藏中除了东亚各国古典及当代学术研究文献外另有古典及当代小说多册是课余之暇的好去处。　　

普大另一校区法瑞斯特校区（James Forrestal Campus）是电浆物理及航天工程研究的所在，着重于高速、高温、高能、高压等基本现象之研究。理工学院学生可就此优越研究设备之便，从事更高深之研究。

普大因大学城之利且声誉宏伟，许多研究机构或公司纷纷设立于其附近或外围，以就近取才或从事建教合作诸如AT&T，Lucent，贝尔验室（Bell Lab），Mobil，David Sarnoff Research Center，NEC，Squibb及教育训练及测试中心（ETS）等皆设立于此，一方面提供了知识及文化上的多样性；另一方面也创造了许多就业机会。根据一九八八至八九年校方针对博士毕业生所作的调查研究显示，二百二十七位受访者中，有一百五十五位就业于学术研究部门，而五十八位则为非学术部门。就业率高达百分之九十四，足以显示普大学术声望之所在。

　就如同其他英格兰在北美殖民地上的学校一般,普林斯顿保有浓厚的欧式教育学风。创立宗旨上强调训练学生具有人文及科学的综合素养。而最终的目的在透过其特有的教育方式，以培养出本州及教会引以为荣的学者。这项传统及今仍是校方强调的重点而彰显宗教的意味已不复见。毕业校友秉承此传统，在各行各界崭露头角，使普林斯顿盛名得以不坠。

普林斯顿爬满长春藤的哥特式校园里弥漫着浓厚的“过去”的气味，难怪有位普林斯顿的学生说：“在普林斯顿，变化不算变化，只能算是新传统。”你知道的普林斯顿大学关于普林斯顿大学，这所美国乃至世界的最著名学府之一，你一定已经知道了不少。著名的相对论大师阿尔伯特?爱因斯坦在这里度过了生命中最后的二十二年时光；当代最著名的大诗人之一T.S.艾略特本世纪初在此沉溺于冥想玄思；校友中有二位曾担任美国总统：他们是麦迪逊总统（James Madison, 1771）及威尔逊总统（Woodrow Wilson, 1879）。历届诺贝尔物理奖得主中，就有八位是普大的教授。

虽然欧式学风深深影响着普大但在英格兰殖民地上所点燃的独立战争也一度使普林斯顿成为战争要地。例如校园中目前作为行政大楼的拿莎堂（Nassau Hall）在独立战争中数度被独立盟军或英军作为军营及医院的据点。一七八三年13州联合代表大会（Continental Congress）于拿莎堂召开，盟军领袖华盛顿莅此致赠五十枚金币给普林斯顿大学，以表彰其在战争中的贡献。这里是美国独立战争时期的重要纪念地，乔治?华盛顿将军在此与英军大战几个回合——对了，他还称赞过普林斯顿大学是一所“能给人以值得尊重的教养”的圣殿；你知道普林斯顿大学的尊崇地位的标志之一就是每逢五十年校庆，一定请到当时在任的总统前来演讲——两百五十年校庆时来此发表演讲的克林顿总统明白：这是普林斯顿大学。这种欧式殖民与独立战争的历史冲击使普大的学风更具传承与创新的双重风格。或许你更清楚地知道华人中最早获得诺贝尔物理学奖的杨振宁，曾经在这里埋头于高能物理世界；你知道一九九五年香港建筑业大亨、和合集团总裁、普林斯顿校友胡应湘捐给母校一亿美元，是该校收到捐款的最大手笔；你知道著名的历史学家余英时、经济学家邹至庄等在这里任教；普林斯顿的东亚图书馆的中文资料之丰富，在全美中文图书馆中名列前茅。

八十年代末，这里又聚集了相当一批华人学术精英，他们出各种中英文杂志，成为美国从事中国当代政治社会研究的中心之一。说普林斯顿大学对人类文明做出巨大贡献，绝非溢美之词。在这里执教和从这里走出的科学家、文学家以及各个领域的大师泰斗，数不胜数。普林斯顿大学的消息常常越出校园，越出社区，引起全美甚至全球瞩目。例如一九九八年元旦一过，就传开了一条与普林斯顿有关的新闻：普林斯顿大学教授安德鲁?怀尔斯用九年废寝忘食的研究攻破了一道三百五十年的数学难题“佛玛的最后定理”，荣获奖金高达二十万美元的费瑟国王国际奖。

　 "高"（研究高深）、"老"（历史悠久）、"大"（规模庞大）、"全"（学科齐全）是世人对一流学府的印象，然而普林斯顿大学却既不"全"，也不"大"。学校没有法学、商学、医学三大热门学院，不仅如此普林斯顿大学还是美国"三大家"（其它两家是哈佛大学和耶鲁大学）中规模最小的。1999~2000年度，该校只有学生6350名，其中4600名本科生，1750名研究生。但这所大学的师资实力却不亚于其他任何一所美国一流大学：教师中有7位诺贝尔奖得主，22位赢得过麦克阿瑟学者奖。时至今日，普林斯顿大学校友中有31位校友获得过诺贝尔奖。1998年普林斯顿教授、华裔科学家崔琦获诺贝尔物理奖。最近（2000年）的一位诺贝尔经济学奖得主的普林斯顿大学的1968届硕士、1971届哲学博士James J. Heckman。1998年，美国的《美国新闻与世界报道》把普林斯顿与哈佛的本科教育并列为第一名，而普林斯顿的学术声望比哈佛还要略高一筹。另外，该校在一流学报和人文类杂志上发表论文的人均数量也都列于全美之首。

普林斯顿又毫无疑问地是一所重要的研究大学，在学术和资源方面都名列前茅。几年来，在《美国新闻与世界报道》最具权威的大学排行榜中，它的名次一直稳定地保持在前三名，录取率一直在百分之十七以下。《美国新闻与世界报道》公布一九九八年的大学排行榜中，普林斯顿大学与哈佛大学并列第一，对于普林斯顿来讲，这是实至名归。它拥有著名的教授学者，全国前五名的校友捐赠金额，世界领先的核能实验室与工程学院，以及四百五十万余册藏书。学生们说很难找出普林斯顿有哪个系不够好。它的数学、哲学和物理系尤其有名，历史、英语、政治和经济系也都在学术界倍受尊重。三年前，普林斯顿的校友、香港大亨胡应湘给普林斯顿大学工程学院捐了一亿美元，使当年申请工程学院的学生骤增。另外，普林斯顿的写作项目也非常优秀。一九九三年诺贝尔文学奖获得者，黑人女作家托尼·莫里森（Toni　 Morrison），和从五十年代起活跃在美国文坛上的著名女作家乔伊丝·卡罗·奥兹（ >>我感兴趣，马上在线咨询

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